Der Bestand nimmt seit Mitte der Siebzigerjahre kontinuierlich zu und umfasst derzeit rund 378.000 Schafe und 82.700 Ziegen, die insgesamt von 23.688 Betrieben gehalten werden. Der Selbstversorgungsgrad bei Schaf- und Ziegenfleisch beträgt 75 Prozent.

Die überwiegend im Nebenerwerb betriebene Schaf- und Ziegenhaltung ist vor allem für kleinere Grünlandbetriebe im alpinen Raum eine wichtige Einkommensquelle.